（一）揭开雁荡山的秘密
①公元1613年3月的一个清晨，浙江雁荡山山腰的小路上，两个人一前一后地向山峰攀登。
②走在前面的那个人，不到30岁的模样，瘦长的身子，黑黝黝的脸庞，两道浓眉下，一对有神的眼睛闪闪发亮，他就是徐霞客。跟在后面的是一个20岁左右的小伙子，身体结实，个子不高，他是徐霞客的随从。
③他们为什么去爬雁荡山？原来，徐霞客前段时间在一本地理书上看到，雁荡山大龙湫（qiū)瀑布的水是从山顶湖泊里来的。但是他翻遍其他书籍，都没提到这个湖，山顶究竟有没有湖？徐霞客决定去山顶实地考察。
④雁荡山峰峦重叠，崖壁陡峭。日头快到山顶的时候，两人才登上最高的山峰。可他们寻遍了每个角落，不要说湖泊了，就连一个小小的水池都没见着。徐霞客暗自思忖：湖泊会不会在东侧的那座山峰呢？虽然他们都已经很累了，但强烈的求知欲好像一股巨大的力量在推动着他们向上攀登。山脊越来越狭窄，稍不留神就会摔到深不可测的山沟里。两人靠手攀脚蹬终于到达东峰的山顶，但是所见之处也都是些岩石，哪有什么湖泊呢？
⑤徐霞客虽说浑身酸痛，浓眉下的一对大眼睛却闪着兴奋的光彩。他激动地说：“这下雁荡山的秘密总算揭开了，我们可以断言，那本书上关于山顶有湖泊的记载完全没有根据，应该纠正。”
⑥俗话说“上山容易下山难”，原路返回太危险，他们决定另找出路，于是徐霞客向山下俯瞰，突然发现了一个新情况：山峰另一侧的下面有一个突出的平台。平台究竟有多大？它的内侧会不会有一个深邃的洞穴？因为有的瀑布是从山洞里流出来的。徐霞客决定去看一看。
⑦这时，天色已晚，他们又饥又渴，小伙子劝阻道：“算了吧，何必去冒这个险呢？”
⑧“不，要搞清事情的真相，可不能半途而废！”徐霞客坚定地说。可怎么下去呢？这里没有去平台的小路，也找不到绳子。徐霞客急中生智，把两个人的裹腿布取下来连接起来，将一头拴牢在山石上，然后拽（zhuài)着布绳下到平台。下去一看，平台上既没有山洞也没有湖泊，连下山的小道也无影无踪。
⑨小伙子埋怨起来：“真是白费气力. . . . . ”
⑩徐霞客打断了他：“可不能这样说，如果我们在这里发现了湖泊当然是好事，但没有找到，同样也是成功。因为否定一个错误的结论和肯定一个正确的结论具有同样的价值。只有现在，我们才有十分的把握说，雁荡山顶上没有湖泊。证明这一点，对于后人不就是贡献吗？”
⑪他们好不容易重新回到山顶。小伙子看着徐霞客，不禁扑哧笑出声来。徐霞客低头看了看自己，衣服被荆棘撕成了一片一片；麻鞋破处露出了脚趾，渗出了血迹。他也禁不住笑了起来，爽朗的笑声在空旷的山谷回荡。
